Các chất hoặc hợp chất hóa học có thể ngăn chặn hoặc làm chậm sự ăn mòn của vật liệu khi có mặt trong môi trường (trung môi trường) ở nồng độ và hình thức thích hợp,do đó, chất ức chế ăn mòn cũng có thể được gọi là chất ức chế ăn mònPhương pháp bảo vệ kim loại này được gọi là bảo vệ ức chế ăn mòn.Các chất ức chế ăn mòn được sử dụng trong môi trường trung tính (nước nồi, nước làm mát lưu thông), môi trường axit (acid hydrochloric để loại bỏ vảy,dung dịch xả axit để loại bỏ rỉ sét của các bộ phận được mạ trước khi mạ điện) và môi trường dạng khí (chức chế ăn mòn pha hơi).
